纤云：细柔的云彩。

卷：收敛。

河：指银河。

月舒波：形容月光如水向四周舒展。

属：倾注，此处指敬酒。

君：指张功曹，即张署。

九疑：山名，亦称九嶷。在今湖南宁远县南。

猩鼯：猩猩和鼯鼠，泛指山林中的野兽。　　　　　　

药：蛊毒，一种用毒虫制成的害人的药。

湿蛰：指蛰伏在潮湿地方的蛇虫。

嗣皇：新继位的皇帝。

夔皋：舜帝的乐官和刑官，古代名臣。　

赦书：新皇继位，都要发布大赦天下的文告，即赦书。

大辟：大刑。

迁：降职。

流：外放。

涤瑕荡垢：喻指清除积弊。

清朝班：整顿朝纲。

州家：指州郡刺史。

申名：申报姓名。

使家：指观察使。

抑：不同意。

移荆蛮：指调往江陵。

判司：唐代州郡长官属下的判官。

捶楚：杖刑，用杖或板子打。　　

流辈：被流放的人。

上道：指召回京城长安。

天路：指进身入朝之路。

且休：暂且停下。

殊科：不同类。

今宵：今夜，指八月十五日夜。

多：最值得赞赏。

奈明何：怎么对得起明月。

韩愈与张署同遭贬谪，命运相同，适逢中秋良夜，身处客馆，举头望月之际，心中感触万分，不能不遣怀于笔端了。此诗笔调近似散文，语言古朴，直陈其事。明写张功曹谪迁赦回经历艰难，实则自述同病相怜的困苦。这种借他人之酒杯浇自己胸中之愁绪的写法，更能收到一唱三叹的艺术效果。全诗抑扬开阖，波澜曲折，音节多变，韵脚灵活。既雄浑恣肆，又婉转流畅，极富声情。

这首诗表达的是诗人对人生的感慨，以一种无可奈何的心情，用“人生由命”的宿命观慰藉友人，并自我解嘲。

万里无云，银河隐没，夜风阵阵吹拂，明月流泻清波。沙平浪静，万籁寂寂，举杯相劝，听您月下放歌。您的歌声悲恻酸辛，催人泪下，不忍倾听。洞庭湖水连天，九疑山高峻；蛟龙经常出没，猿鼯吐露哀音。流放到任所，九死一生；孤独地幽居，默默藏身。下床怕有蛇，饮食防中毒；蛰虫湿漉漉，腥臊气薰人。昨日州衙前，鼓声响震天；新君继承皇位，朝廷提拔忠贤。赦令来自京都，日行千里；死刑重罪囚犯，一律从宽。贬职的召回，流放的赦还；荡垢除污，清理朝班。虽蒙州官提名，却遭观察使压制，命运坎坷，只能改调到江陵。佐吏的职位卑微，根本不值一提，奔走劳累，还少不了要挨上官的鞭笞。当初一起受贬的，而今都召回京师，惟独我们俩，道路艰险难以追随。暂停您的悲歌吧，让我用不同的腔调接着吟唱：一年的月色，要数中秋最多。万事全由天定，何必怨恨其他。今宵有酒不饮，怎对得起天上明月！”