张生：张籍，一说为张彻。

石鼓文：刻在十块鼓形石上的中国最早的石刻文字，内容记述出猎的情形。

少陵：指杜甫。

谪仙：指李白。“

才薄”句：意谓自谦才薄,不能把石鼓文写好。

镌、勒：刻石。

隳：堕毁。

嵯峨：高峻的样子。此指高山。

周纲：周朝政治。

陵迟：衰败。

沸：动荡喧闹。

宣王：周厉王之子姬静。

挥天戈：指宣王对淮夷等用兵一事。

明堂：古代帝王处理重大朝事的场所。

鸣相磨：佩剑互相磨擦作响，形容朝贺的诸侯人数众多。

蒐:打猎。

岐阳：岐山之南。

骋雄俊：指骏马奔驰。

遮罗：遮拦网罗。

炙：晒烤。

燎：燃烧。

撝:通“挥”，指挥手。

呵：喝斥。

公：指张生。

毫发：形容细微。

差讹：差别错误。

辞严义密：指文辞严正，意义隐秘。

隶：指隶书。

蝌：蝌蚪文，因字形像蝌蚪而名。

有缺画：指笔画残缺。

斫：砍。

蛟鼍：蛟龙。此句形容石鼓文残缺的形状。

鸾翔凤翥：形容字体活泼飘逸。翥，飞。柯：枝条。此句形容笔画纵横交错。

钮：扣结。

古鼎：相传周显王时九鼎沉入泗水。

龙腾梭：古有梭化龙的传说。

编诗：指采集、编辑《诗经》。

二雅：指《诗经》中“大雅”、“小雅”两部分。

褊迫：狭隘。

委蛇：从容宽厚的样子。

掎摭：采取。

羲：羲和，此指日。

娥：嫦娥，此指月。

嗟：叹息。

苦晚：甚迟，太晚。

滂沱：形容泪如雨下。

度量：测度丈量。

臼科：指埋石鼓的坑穴。

濯：洗。

祭酒：唐国子监主管官。此时郑馀庆任此职。

立致：立即办到。

数骆驼：指几匹骆驼。

荐诸太庙：献之于皇室祖庙。

郜鼎：鼎名，春秋时的青铜器。

光价：指声价。

太学：古代大学，唐属国子监。

诸生：在学的众弟子。

切磋：钻研。

鸿都：即鸿都门,东汉末年京都讲学之处。

填咽：阻塞。坐：即将。

举国：全国。

与：给予。

期无佗：免得发生意外。佗，同“他”，指意外。

老于事：处理老练。

讵：岂。

感激：指有所感而激奋。

婀：无主见。

敲火：指击石取火。

砺：磨。着手：用手。

摩挲：抚摸玩弄。

铄：熔毁。

就：归于。

六年：指元和六年(812)。

吟哦：作诗咏叹。

羲之：晋代书法家王羲之。

趁姿媚：追求形态妩媚。

博：换取。

八代：所指不明，泛指秦汉以来历朝历代。

则那：又奈何。

柄任儒术：重用儒学之士。

丘、轲：孔丘、孟轲。

论列：议论，建议。

如悬河：比喻善于辞令，滔滔不绝。

其：将。

蹉跎：本指虚度光阴，此谓白费心思。

剜：用刀挖。

节角：文字的棱角。

颇：歪斜，不平。

石鼓文系我国最早的石刻，是秦代所为。内容记叙狩猎情况，文为大篆。其物今藏北京故宫博物院。诗人感慨石鼓文物的废弃，力谏当局保护石鼓而不被采纳，因而大发牢骚。此诗是韩愈的七古名篇，以文为诗，以议论为诗，章法整齐，辞严义密，音韵铿锵，气势浑雄。

石鼓文是刻在十块鼓形石上的秦代刻石，书体为大篆，今藏北京故宫博物院，并非诗中所写的周宣王狩猎之记，当时诗人是弄错了。全诗从石鼓的起源到论述它的价值，曾建议运至太学保存而遭到否决，不禁感慨系之。写这首长诗的目的，仍然是在呼呈应该引起重视。诗人为保护文物而大声疾呼，没有人读后不为之所动，对官场陋习的讽刺也是很深刻的。

张生携来石鼓文的拓本，劝我动笔写首《石鼓歌》。近世已无李、杜那样的诗豪，才力薄弱如何将石鼓吟哦！周朝纲纪废弛天下大乱，宣王中兴大业奋起挥戈；大开明堂接受群臣朝贺，铿锵剑佩殿上诸侯众多。岐阳狩猎勇士竞相驰骋；四方禽兽全都落入网罗。铭刻功勋传扬万代，凿破山崖制作石鼓；随从的文臣个个才艺出众，撰写华章永留在山丘。多年来雨淋日晒又遭野火，全靠那鬼神出力严加守护。您从何处拓来的文本，那么完整，丝毫没有差错！石鼓文辞严密原难通读，古老的字体既非隶字，也非蝌蚪书。天长日久难免笔划脱落，看起来如同快剑斩断蛟鼍。字形若鸾凤回翔、群仙飞舞，笔势象珊瑚碧树，枝柯交错；结体如金绳铁索强劲钩连，缺划似神龙掠影古鼎沉波。浅陋的儒生，编《诗经》不收“石鼓”；篇章局促的“二雅”，哪有此等规模；孔夫子周游也没到过秦国，他只捡到星星却遗漏了日月！可叹我爱好古代文明却生得太晚，对着这石鼓遗文，止不住涕泪滂沱。忆当日初任国子监博士，那时的年号刚改元和。有朋友当了凤翔节度府从事，曾帮我考虑过石鼓的安排处所。我沐浴更衣禀告祭酒，如此宝物世间不多。只须毡包席裹顷刻运到，装了十个石鼓，不过动用几匹骆驼。这石鼓进献太庙真可比郜鼎，论声价又何止超过百倍！皇恩若许将它留置太学，更便于供诸生解读切磋。东汉时，研摩“石经”的尚且填塞街巷；料如今，观光“石鼓”的更将举国奔波。剔除苔藓，露出石鼓原文棱角；安放妥贴，不使有半点偏颇。大屋深檐，将它层层覆盖；岁月悠长，望它安然度过。想不到朝中大官老于世故，他岂能果断决策，只会嗯嗯哦哦。任凭那放牛娃用石鼓敲火、大黄牛磨角，谁还愿将石鼓珍重抚摩，就这样日销月蚀让它湮没，六年来，我只有西望岐阳空自号呼！王羲之的书法，风行流俗不过追求精美，一卷字尚且能换得白鹅。周以来八代兵乱战火之余，珍贵的石鼓无人保护，又当奈何？到了如今太平无事之日，该可以推尊儒术，崇奉孔子、孟轲。有何人不忘石鼓重提建议，但愿借助各位辩才的口若悬河。长歌一曲至此为止，可叹啊，枉费了心思写这首石鼓之歌。