董大：名兰庭，是房琯的门客善弹琴；

房给事：姓房，名琯，给事中是官名。

古戍：旧时遗下的边戍哨所。

烽火：指烽火台，古代边防用烽火报警。

合：聚拢。

且：转变。“空山”二句皆形容琴声。

嘶酸：辛酸哀咽。

雏雁：小雁。

川：河流。

罢：停止。

商弦、角羽：琵琶四弦为宫、角、商、羽，每弦七调，共可奏二十八调。古代乐有五音，即宫、商、角、徵、羽。

归客：指蔡文姬。汉末，曹操遣使者将文姬赎归。

董夫子：对董大的尊称。

通神明：感召鬼神。

妖精：山中精灵。

蔡女:蔡琰(即蔡文姬）。相传蔡琰在匈奴时,感胡笳之音,作琴曲《胡笳十八拍》。

迟：缓慢。

更：转换。

旋：回。

乌珠：一作“乌孙”，汉代西域国名。

逻娑：即今西藏拉萨，唐时吐蕃首府，唐文成公主、金城公主皆曾远嫁吐蕃。

幽音：音调深沉。

飘洒：有如风飘雨洒。

长风：大风。

迸：喷涌。

飒飒：水声。

木末：树梢。

呦呦：鹿鸣声。

长安：今陕西西安。

东掖垣：指门下省。门下省为左掖，在东面。

凤凰池：指中书省。

青琐门：宫门。

高才：指房，因当时任给事中之职，故称“房给事”。

脱略：不以为意。

日夕：天天。

君：指董大。

这是一首描写音乐的好诗。全诗巧妙地把董大的演技、琴声，以及历史背景、历史人物的感情结合起来，既周全细致又自然天成。诗人以惊人的想象力，采用多种艺术手法，多角度、多层面地表现丰富的音乐内涵，把风云、山川、鸟兽以及人之悲泣，表现得淋漓尽致，并描写琴声的各种变化，使抽象的琴声变成美妙具体的形象，使读者感同身受，最后称颂房寄托自身的倾慕之情。琴师遇知音，戛然而止，令人回味无穷。

这首诗也是写听琴的，从胡笳十八拍引起许多联想，充满边塞风情和历史回声。以视觉来写听觉，借助许多形象来表达自己的主观感受，是诗中常用的手法。因为诗是呈送房琯给事中的，所以结尾是对他的赞美，题虽云弄（戏）实际是借听琴来称赞房琯，表现了文人的心计。

昔日蔡琰精通音律，谱写了凄凉幽婉的琴曲《胡笳十八拍》。胡人听后涕泪横流，泪水浸湿了身边的野草，汉使看着归来的文姬，悲切得肝肠寸断。古老苍茫的边塞，熊熊的烽火也透着胡地的寒气。荒漠阴沉悲凉，大风起处飞雪狂舞。董君妙手拨动琴弦，琴声骤起，好似惊风吹落周围的树叶。他美妙的琴声，神灵为之感动，藏于深山的精灵也飘然而至静静偷听。急弹慢奏，抑扬顿挫，皆能得心应手。胸中流淌的激情，凝聚在手指的往复回旋之间。百鸟散尽的空山，琴声又把鸟儿召回；乌云笼罩的原野，琴声把乌云驱散。沙哑的琴声，像雏雁离群，在漫漫的黑夜辛酸地哀鸣；像胡儿恋母，断断续续的哭泣。山川江河为之静寂，百鸟为之停止歌唱。琴声幽咽，唱出了乌孙公主思乡、文成公主远嫁的哀怨之情。琴声弹奏得深沉凄婉，忽然变调就轻盈飘洒起来。如长风吹林，林涛怒吼，像急雨打屋，滴答清脆。时而如飞泉流涌、树梢飒飒作响，时而像野鹿在堂前呦呦鸣叫。长安皇宫连接着门下省院墙，凤凰池正对着宫门。房公才高位重淡薄名利，但却欣赏董君的琴艺，入夜只盼董君抱琴而至，为之奏上一曲。