西施：相传为春秋时越国美女，后为越王勾践所得，送与吴王夫差，颇受宠爱，致使夫差迷惑乱政，终为勾践所灭。

越溪：指若耶溪，在今浙江绍兴东南，传说西施曾在此浣纱。

傅：同敷、擦。

著：穿。

罗衣：用丝绸织的衣服。

浣：洗涤。

伴：女伴。

持谢：奉劝的意思。

子：女子,指东施。

效：仿效。颦：皱眉头。

贱日：微贱的时候。

岂殊众：哪里与众不同。

贵来：显贵的时候。

方悟稀：方才觉得少有。

益：愈加。

怜：爱怜。

无是非：什么都好，无是非可言。

这是一首借咏西施而别有寓意的诗。诗的首四句写西施有艳丽的姿色，终不能长久贫贱。次六句写西施一旦得到君王宠爱，就身价百倍。末四句写姿色太差者，想效颦西施是不自量力。“朝为越溪女，暮作吴宫妃”写出了人生浮沉,全凭际遇的炎凉世态。历来咏西施的诗篇不胜枚举，而王维这首诗可谓独出心裁，别有新意。诗借写西施而写世态炎凉，语虽浅显，寓意深刻。

以咏西施为题，比喻一个人纵然有才也还需要机遇，也反映出世态的炎凉。结尾两句，可以解作姿色是天生的，并没有用，有什么必要效颦？

天下人都重视美色，貌若天仙的西施岂能长久的贫贱？早晨还在越溪边浣纱，夜晚就选入吴宫成了宠妃。贫贱时她与一般浣纱女没有什么区别，尊贵后才明白自己是稀世的奇珍。梳妆施粉有婢女服侍，穿衣起居也用不着自己动手。君王的宠爱更使她骄态万分，君王爱怜她哪还管什么是非！当年同她一道浣纱的同伴，没有谁能和她同车共荣。奉劝邻家的女子，不必枉费心机去效颦邀宠。